Коротко: дети грызут ногти чаще всего не из-за болезни и не из-за «плохого воспитания». Это привычка, которая помогает успокоиться, когда ребёнок волнуется, скучает или сосредоточен. Она часто появляется в 3–6 лет и у многих детей со временем проходит. Чтобы отучить ребёнка грызть ногти, помогают не ругань, наказания и горчица на пальцах, а спокойная поддержка: коротко подстриженные ногти, замена привычки другим занятием для рук, договорённость с ребёнком и похвала за успехи. К врачу стоит обратиться, если пальцы кровоточат или воспаляются либо привычка мешает ребёнку жить.
Почему ребёнок грызёт ногти
Привычку грызть ногти врачи называют онихофагией. Назвать точную причину невозможно, но специалисты Американской академии педиатрии (AAP) объясняют: такие повторяющиеся действия успокаивают и снимают напряжение, а ребёнок часто даже не замечает, что делает. Чаще всего ногти грызут, когда:
- волнуются: контрольная, новый садик или класс, ссоры дома, переезд, тревожные новости;
- скучают или ждут: в очереди, в машине, перед телевизором или планшетом;
- сосредотачиваются: на уроках, за чтением, в сложной игре;
- повторяют за кем-то: привычка часто встречается у нескольких членов семьи, исследователи предполагают и наследственную склонность;
- есть заусеницы или неровные края ногтей: ребёнок начинает «подравнивать» их зубами, и это закрепляется;
- хотят внимания: если взрослые реагируют на ребёнка в основном тогда, когда он грызёт ногти, привычка может усилиться.
Иногда привычка появляется после сосания пальца — одно успокаивающее действие сменяет другое. Глисты, нехватка витаминов или болезни сердца причиной онихофагии не являются: это миф, который до сих пор встречается в старых статьях.
Нормально ли, что ребёнок грызёт ногти
Это одна из самых распространённых детских привычек. Данные исследований расходятся, но речь идёт о каждом четвёртом-пятом ребёнке и даже больше в школьном и подростковом возрасте. У детей до 3 лет онихофагия встречается редко, чаще всего она появляется в 3–6 лет, может сохраняться в младшей школе и подростковом возрасте, а у взрослых становится реже. С возрастом мальчики грызут ногти чаще девочек.
Если ребёнок иногда грызёт ногти, пальцы не травмированы, а сам он спокоен и хорошо себя чувствует, это не болезнь и не повод для паники. Привычка то усиливается, то ослабевает — часто без видимой причины.
Ребёнок грызёт ногти: что учитывать в разном возрасте
2–3 года
В этом возрасте ребёнок ещё не может контролировать привычку и не понимает объяснений «это вредно». Лучше всего работает незаметная помощь: коротко стригите ногти и убирайте заусеницы, чаще занимайте руки — пальчиковые игры, лепка, крупные конструкторы. Не запрещайте резко и не дёргайте руку ото рта: так ребёнок волнуется ещё больше.
4–6 лет
С дошкольником уже можно договариваться. Объясните простыми словами, почему лучше не грызть ногти (на руках микробы, пальцам больно), придумайте вместе условный сигнал, которым будете напоминать без слов, и дайте замену — мячик-антистресс, пластилин, «сжать кулачки». Хорошо работает таблица с наклейками за день без обгрызенных ногтей. Частый триггер в этом возрасте — перемены: новый садик, подготовка к школе, появление брата или сестры.
7–10 лет
Школьник часто грызёт ногти на уроках, за домашним заданием и перед контрольными. Поговорите, когда именно это происходит, и вместе составьте план: чем занять руки вместо этого, как заметить момент. Позаботьтесь, чтобы в дне были отдых и движение, а не только уроки и гаджеты. Как помочь ребёнку со школьными переживаниями, мы рассказали в статье «Стресс, вызванный посещением школы».
Подростки
Подросток часто уже сам хочет избавиться от привычки, потому что стесняется вида рук. Здесь родители — помощники, а не контролёры: предложите маникюр, горький лак, если он сам этого хочет, помогите заметить триггеры. Если самостоятельно не получается, стоит обратиться к психологу: есть проверенные поведенческие методики замены привычки, которые помогают и взрослым.
Как отучить ребёнка грызть ногти: что действительно помогает
- Не реагируйте резко. AAP советует начать с того, чтобы не обращать внимания на привычку и сдерживать замечания. Резкие слова, насмешки и наказания усиливают напряжение, которое привычка снимает, — и ребёнок грызёт ногти ещё больше, просто тайком.
- Коротко стригите ногти. Дерматологи (Американская академия дерматологии, AAD) советуют держать ногти короткими и ухоженными: когда грызть нечего, соблазн меньше. Убирайте заусеницы ножницами или пилочкой.
- Найдите триггеры. Несколько дней спокойно понаблюдайте: когда именно ребёнок грызёт ногти — перед сном, за мультиками, на уроках, после ссоры? Зная момент, легче подготовить замену.
- Займите руки. Вместо запрета «не грызи» дайте, что делать: мячик-антистресс, пластилин, фигурка в кармане, рисование, «сжать кулаки и досчитать до десяти». Привычка не исчезает в пустоту — её заменяют другим действием.
- Вовлеките ребёнка. Спросите, хочет ли он перестать и что, по его мнению, поможет. Договоритесь о тайном сигнале — коснуться плеча, подмигнуть — вместо замечаний при всех.
- Хвалите за прогресс. Замечайте часы и дни без обгрызенных ногтей. Подойдут таблица с наклейками, маленькая оговорённая награда, для девочки — красивый лак, когда ногти отрастут.
- Снизьте напряжение. Достаточно сна, движение на свежем воздухе, время для игры, меньше экранов вечером. Помогите ребёнку называть свои чувства словами — об этом в статье «Научите детей не прятать эмоции».
- Будьте терпеливы. Привычка складывалась месяцами, и заменять её тоже придётся не одну неделю. Срывы — нормальная часть процесса, а не провал.
Чего не стоит делать
- бить по рукам, дёргать, кричать, стыдить при других;
- наказывать и угрожать («отрежу пальцы», «никто не будет дружить»);
- сравнивать с другими детьми;
- мазать пальцы перцем, горчицей, зелёнкой: это раздражает кожу и слизистые, особенно если ребёнок потрёт глаза, и воспринимается как наказание;
- щёлкать резинкой или браслетом по руке — это тоже наказание, хоть и «мягкое»;
- принудительно надевать перчатки или заклеивать пальцы без согласия ребёнка.
Горький лак и народные средства: стоит ли
В аптеках продают специальные лаки с горьким вкусом «чтобы не грызть ногти». AAP упоминает их как напоминание для ребёнка, который сам хочет избавиться от привычки, но отмечает, что эффективность таких средств сама по себе невысока. Так что горький лак — вспомогательный инструмент, а не главный метод. Если решили попробовать:
- выбирайте средство, разработанное для детей, и проверяйте на упаковке, с какого возраста его можно применять; для малышей посоветуйтесь с педиатром или фармацевтом;
- объясняйте ребёнку, что лак — подсказка, а не наказание, и наносите его по договорённости;
- сочетайте лак с другими шагами: заменой привычки, похвалой, уходом за ногтями.
Народные средства вроде перца, горчицы, сока алоэ или зелёнки использовать не стоит: польза не доказана, а раздражение кожи и глаз — вполне реально. Старшие дети к тому же быстро учатся просто мыть руки.
Чем вредно грызть ногти
Объяснять вред ребёнку стоит спокойно и без запугивания. Реальные последствия такие:
- воспаление и нагноение кожи вокруг ногтя (паронихия), вросшие ногти;
- повреждение ногтя: при долгой привычке может травмироваться ткань, из которой растёт ноготь, и ногти становятся неровными;
- микробы с рук попадают в рот; в частности, привычка тянуть пальцы в рот способствует повторному заражению острицами, поэтому при них врачи советуют коротко стричь ногти;
- травмы зубов: сколы эмали на краях зубов;
- ранки на пальцах, если ребёнок обгрызает ещё и кожу вокруг ногтей.
Нередко рядом с онихофагией бывают другие похожие привычки: сосание пальца, кусание губ, скрип зубами по ночам. О последнем — в статье «Почему ребёнок ночью скрипит зубами».
Когда обратиться к врачу
Покажите ребёнка педиатру или дерматологу, если:
- кожа вокруг ногтей красная, отёкшая, болит, появился гной;
- пальцы постоянно кровоточат, ногти изменили форму или цвет, начали врастать;
- ребёнок грызёт ногти на ногах, обгрызает кожу до ранок, выдёргивает волосы или ресницы.
К детскому психологу или психотерапевту стоит обратиться, если:
- привычка очень интенсивная и не ослабевает несколько месяцев, хотя вы спокойно пробуете советы выше;
- ребёнок сам хочет перестать, но не может и из-за этого расстраивается;
- онихофагия — лишь один из признаков тревоги: плохо спит, есть страхи, часто жалуется на живот или голову, избегает садика или школы;
- привычка появилась после тяжёлого события — потери, переезда, развода родителей;
- из-за вида рук ребёнка дразнят или он избегает общения.
Психологи работают с такими привычками с помощью поведенческих методик: ребёнок учится замечать момент и заменять привычное действие другим. Именно такие методики считаются наиболее действенными.
Частые вопросы
Пройдёт ли привычка грызть ногти сама?
Часто да: у многих детей привычка ослабевает с возрастом. Но ждать, ничего не делая, не обязательно — спокойная поддержка, уход за ногтями и замена привычки ускоряют процесс. А ругань и наказания, наоборот, его затягивают.
С какого возраста можно мазать ногти горьким лаком?
Смотрите на упаковку конкретного средства: производители указывают возраст. Маленьким детям наносите лак только после совета педиатра. И помните, что без согласия ребёнка и других шагов он редко помогает.
Ребёнок грызёт ногти на ногах — что делать?
Действовать так же, как с ногтями на руках: коротко стричь, выяснить, в какие моменты это происходит, предложить замену. Если пальцы воспалены, ногти врастают или ребёнок травмирует кожу, покажите его врачу.
Связана ли привычка грызть ногти с глистами или нехваткой витаминов?
Нет, эти причины не подтверждаются. Связь бывает обратной: когда ребёнок грызёт ногти и тянет пальцы в рот, ему легче подхватить острицы. Витамины «для ногтей» привычку не убирают.
Ребёнок 3 года грызёт ногти: это нормально?
В этом возрасте привычка часто только появляется, и чаще всего это способ успокоиться. Стригите ногти, занимайте руки, не делайте замечаний. Если пальцы не травмированы и ребёнок в целом спокоен, переживать не стоит.
