Коротко: боязнь темноты — один из самых распространённых детских страхов и чаще всего возрастная норма. Она появляется примерно в 2–3 года вместе с воображением, сильнее всего в дошкольном возрасте, а дальше меняется: вместо чудовищ школьники боятся воров или кошмаров, и ночные страхи встречаются даже в 10–12 лет. Никтофобией называют чрезмерный страх темноты, который держится месяцами и мешает жить. Ребёнку помогают спокойное признание страха, тусклый ночник, предсказуемый вечер, игры с темнотой днём и маленькие шаги навстречу страху. Высмеивание, принуждение и «закаливание» тёмной комнатой делают только хуже.
Как называется боязнь темноты
Боязнь темноты называют никтофобией (от греческого nyx — «ночь»). Встречаются и другие названия — ахлуофобия, скотофобия, но означают они то же самое.
Важно отличать обычный страх от фобии. Обычная боязнь темноты знакома большинству детей: ребёнок просит оставить свет, зовёт маму, но с поддержкой успокаивается и засыпает. О фобии специалисты говорят, когда страх чрезмерный, возникает почти каждый раз, ребёнок всячески избегает темноты, это длится не меньше полугода и заметно мешает ему и семье — сну, учёбе, обычной жизни. Такой вывод делает врач или психолог; у большинства детей страх темноты фобией не является.
Почему дети боятся темноты
- В темноте мы хуже видим. Когда зрение не помогает, мозг становится бдительнее, а незнакомые звуки кажутся угрожающими. Некоторая настороженность в темноте естественна даже для взрослых.
- Яркое воображение. Примерно с 2–3 лет ребёнок умеет представлять, но ещё не всегда отличает выдумку от реальности. Тень от халата легко становится чудовищем.
- Разлука с родителями. Темнота для малыша часто означает «я один, мамы рядом нет». Страх темноты и страх спать одному тесно связаны — как постепенно приучить ребёнка к отдельному сну, мы рассказали в статье «Ребёнок боится спать один: как приучить спать отдельно».
- Страшные образы. Фильмы ужасов, тревожные новости, видео в телефоне, страшилки старших детей, угрозы бабайкой. Вечером, в темноте, они всплывают снова.
- Реальный опыт. Кошмары (о них — в статье «Папа, под кроватью кто-то есть!»), переезд, ссоры в семье, болезнь. В Украине к этому добавились ночные тревоги, взрывы и отключения света: для многих детей темнота связана с реальной опасностью, и их страх вполне понятен.
- Тревога взрослых. Дети считывают состояние родителей. Если мама сама напряжена, ребёнку тоже труднее успокоиться.
«Виноватых» родителей здесь нет: страх темноты появляется и у детей, которых никто не пугал. Он не означает, что ребёнка «избаловали», и нет оснований считать, что его «передала» мама во время беременности, как иногда пишут.
С какого возраста дети боятся темноты и когда это проходит
Новорождённые темноты не боятся: в первые месяцы они реагируют на голод, дискомфорт и отсутствие мамы рядом, а не на выключенный свет. Дальше картина обычно такая.
2–3 года
Появляются воображение и страх разлуки. Малыш зовёт маму, просит не выключать свет. Помогают одинаковый ритуал перед сном, ночник и ваше присутствие, пока он засыпает.
3–6 лет
Пик «чудовищ»: под кроватью, в шкафу, за шторой. Ребёнок часто не может объяснить, чего именно боится, — «там кто-то есть». Помогает вместе осмотреть комнату при свете, дать игрушку-«охранника», читать книжки о смелых героях.
7–10 лет
Чудовища уступают место реальным страхам: воры, пожар, смерть, новости, кошмары. Школьник уже может объяснить, что его беспокоит, поэтому главное — разговор и общий план, что делать, если ночью станет страшно.
11 лет и старше
Страх темноты меняется, но не обязательно исчезает. В исследовании нидерландских школьников 4–12 лет о ночных страхах рассказали почти три четверти детей, причём родители замечали их гораздо реже. Подростки часто стесняются своего страха, поэтому им особенно важно, чтобы над ними не смеялись.
Что делать, если ребёнок боится темноты
Признайте страх
Не убеждайте «там ничего нет, не выдумывай». Скажите: «Я вижу, тебе страшно. Я рядом, у нас дома безопасно». Когда ребёнка услышали, ему легче слушать объяснения.
Не спорьте о чудовищах — и не подтверждайте их
Спокойно объясните, что чудовищ не бывает, а пугают тени и звуки, и покажите это: включите свет, посмотрите вместе, что за «чудовище» на стене. Насчёт «спрея от монстров» у специалистов нет единого мнения: одни считают, что он помогает малышам чувствовать себя сильнее, другие — что так взрослые будто признают, что монстры существуют. Выбирайте то, что ближе вашей семье.
Ночник — да, но тусклый
Ночник — не вредная привычка. Выбирайте тусклый тёплый свет (жёлтый, оранжевый), который не светит ребёнку в глаза; яркий белый или синий свет может мешать засыпанию. Можно также оставить приоткрытую дверь и свет в коридоре. Пусть ребёнок сам включает ночник или держит у кровати фонарик: ощущение контроля уменьшает страх.
Спокойный вечер
Одинаковый ритуал перед сном, без активных игр и экранов за час до сна, без страшных мультфильмов, новостей и фильмов вечером. Переутомлённый ребёнок боится сильнее, поэтому следите, чтобы он высыпался, — ориентиром станут нормы сна по возрасту.
Подружитесь с темнотой днём
Игры помогают увидеть темноту безопасной: прятки с фонариком, теневой театр на стене, «палатка» из одеяла, поиск «сокровищ» в затемнённой комнате вместе со взрослым, наблюдение за звёздами вечером. Главное — ребёнок играет по своей воле и может в любой момент остановиться.
Маленькие шаги
Составьте вместе «лесенку» от самого лёгкого к более сложному. Например: засыпать с ночником и открытой дверью → с ночником и приоткрытой дверью → зайти вместе с вами в тёмную комнату на минутку → самому принести игрушку из тёмной комнаты с фонариком. На каждой ступеньке задерживайтесь, пока ребёнку не станет спокойно, и хвалите за смелость.
Научите успокаиваться
Медленное дыхание (вдох на счёт четыре, выдох ещё медленнее), «смелая фраза» вроде «Я в безопасности, мама рядом», любимая игрушка, аудиосказка. Этими приёмами ребёнок сможет воспользоваться сам, когда вас нет рядом.
Как перестать бояться темноты подростку или взрослому
Боязнь темноты в 12 лет или позже — не редкость. Если она умеренная, помогает то же, что и малышам, только самостоятельно:
- знать, что страх темноты — обычная реакция, а не «детскость»;
- не смотреть хорроры и тревожные видео перед сном;
- держать рядом выключатель, ночник или фонарик;
- заполнять тишину тихим звуком: аудиокнигой, спокойной музыкой, «белым шумом»;
- дышать медленно, с долгим выдохом, когда накатывает тревога;
- постепенно делать свет тусклее, а не выключать его резко.
Спать с ночником можно в любом возрасте, если это не мешает высыпаться. Если же страх сильный, вызывает панику или заставляет избегать обычных ситуаций, поможет психолог: при фобиях хорошо работает когнитивно-поведенческая терапия с постепенным «знакомством» со страхом.
Чего не делать
- Высмеивать, называть трусишкой, обсуждать страх ребёнка при других.
- Запирать ребёнка в тёмной комнате, «чтобы привык», отправлять одного в темноту проверять углы, выключать свет вопреки его просьбам. Резкое «закаливание» только усиливает страх.
- Пугать бабайкой, «злым дядей» или волком, чтобы ребёнок слушался.
- Подыгрывать страху угрозами: «Будешь плохо себя вести — придёт крокодил из шкафа».
- Отмахиваться: «Ничего там нет, спи» — и уходить.
- Ждать, что страх исчезнет «раз и навсегда» за один вечер. Он проходит постепенно, а после болезни или стресса может ненадолго вернуться.
Когда обратиться к психологу
Большинство детей перерастают страх темноты при поддержке родителей. Посоветуйтесь с детским психологом или педиатром, если:
- страх не ослабевает или усиливается в течение нескольких месяцев;
- ребёнок большинство ночей плохо спит, а днём уставший, раздражительный, хуже учится;
- случаются приступы паники: одышка, учащённое сердцебиение, дрожь, плач, который не удаётся успокоить;
- ребёнок избегает темноты и днём: не заходит вечером в комнату, не остаётся один даже ненадолго;
- страхов становится всё больше и ребёнок будто боится всего (об этом — в статье «Детские страхи»);
- страх появился после тяжёлого события — обстрелов, эвакуации, потери — и сопровождается частыми кошмарами;
- появились признаки регресса: недержание мочи, «детская» речь.
Психолог поможет разобраться в причинах и вместе с родителями составит план постепенных шагов. Основная помощь при детских страхах — психологическая, лекарства назначают редко.
Частые вопросы
Как называется боязнь темноты?
Никтофобия; встречаются также названия ахлуофобия и скотофобия. Фобией считают только чрезмерный страх, который длится месяцами и мешает жить, а обычная детская боязнь темноты — возрастная норма.
С какого возраста дети начинают бояться темноты?
Чаще всего в 2–3 года, когда развивается воображение. Сильнее всего страх бывает в 3–6 лет.
До какого возраста боязнь темноты — это нормально?
Чёткой границы нет: ночные страхи встречаются и в 10–12 лет, и у подростков. Тревожиться стоит не из-за возраста, а если страх сильный, держится месяцами и мешает сну и обычной жизни.
Вредно ли спать с ночником?
Тусклый тёплый свет, который не светит в глаза, обычно не мешает сну и помогает ребёнку, который боится темноты. Яркого белого и синего света ночью лучше избегать.
Как быстро проходит страх темноты?
По-разному: у одних детей за несколько недель, у других за несколько месяцев. Способа избавиться от страха «раз и навсегда» нет, но спокойная поддержка и маленькие шаги помогают большинству детей.
